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Quasi ogni settimana, veniamo a conoscenza di nuovi progetti in uscita dalla divisione Microsoft Research, ma quasi mai vediamo un prodotto commerciale innovativo e di successo. Nella sua ultima teleconferenza sugli utili per il 2013, Microsoft ha anche realizzato i risultati di bilancio pubblico per l'anno 2013 che includono la quantità di denaro speso in ricerca e sviluppo. Ed è un bel numero: 10,41 miliardi di dollari.
La quantità di denaro coinvolta nella divisione R&D di Microsoft è aumentata di anno in anno, come segue:
- Anno fiscale 2013: 10,41 miliardi di dollari, rappresenta il 13% delle entrate
- Anno fiscale 2012: 9,8 miliardi di dollari, rappresenta il 13% delle entrate
- Anno fiscale 2011 - 9,0 miliardi di dollari, rappresenta il 13% delle entrate
- Anno fiscale 2010 - $ 8,7 miliardi, rappresenta il 14% delle entrate
Possiamo effettivamente vedere che Microsoft ha abbassato la percentuale dal 2010 al 13% invece del 14%, ma l'azienda ha continuato a registrare una crescita costante, quindi la spesa per Ricerca e Sviluppo è stata costante. Solo per darti un esempio di una società che è un maestro dei guadagni, Apple - la società di Cupertino spende annualmente solo il 3 percento delle sue entrate in ricerca e sviluppo, che rappresenta meno di 5 miliardi di dollari e due volte meno della spesa di Microsoft.
Spesa enorme in ricerca e sviluppo e pubblicità con scarsi risultati
Probabilmente uno dei primi progetti destinati a diventare prodotti commerciali di successo è il tablet Surface. Anche se il prodotto stesso non può essere definito un fallimento totale, poiché Microsoft continua ostinatamente a pubblicizzarlo contro l'iPad. Microsoft non è esattamente un'azienda di dispositivi, ma ha sicuramente esperienza nel settore, grazie alla sua divisione di console di gioco. Ma non è riuscita a rilasciare un tablet che impressionasse i consumatori e, successivamente, ha dovuto cancellare $ 900 milioni di tablet Surface RT, a causa della domanda debole e di un prezzo scontato forzato.
Si potrebbe pensare che il marketing e la pubblicità dei tablet Surface non siano stati fatti correttamente, ma se dai un'occhiata ai numeri, ti rendi conto che Microsoft potrebbe essere alla ricerca di una corona anche in questo campo. Secondo Nielsen, la società di Redmond è stata la prima investitrice in pubblicità tra le società tecnologiche nell'ultimo trimestre. Il risultato? Un Windows Phone in difficoltà, quasi inesistente e sei milioni di tablet Surface invenduti.
Forse mi manca qualcosa (e per favore, correggetemi se sbaglio) ma perché spendere così tanti soldi per qualcosa che non si converte in un prodotto valido? Oppure me lo vuoi dire, come dice Alex Wilhelm con TNW
Microsoft ha un enorme appetito di assumere menti brillanti e lasciarle armeggiare, giocare, sperimentare e, forse, produrre qualcosa che possa trasformare in un business da un miliardo di dollari.
Non abbiamo ancora risultati fiscali per altre società che potrebbero rivaleggiare con Microsoft al primo posto nella ricerca e sviluppo, come Intel o Toyota, ma Microsoft è sempre stata tra le prime e ora può effettivamente essere il cane migliore.
È piuttosto difficile contare tutti gli effetti "reali" del prodotto della divisione R&D di Microsoft, poiché la maggior parte di essi sono innovazioni software di piccole e medie dimensioni. Un laborioso ricercatore su Quora ha compilato un elenco (date dall'estate 2010) con tali scoperte provenienti da Microsoft Research. Non stiamo parlando dell'intera ricerca e sviluppo qui, ma solo di ciò che siamo riusciti a trovare. Abbiamo cercato di estrarre quelli più significativi dall'elenco:
- finestre: Sintesi vocale e riconoscimento vocale, supporto IPv6
- Xbox: Acquisizione del movimento Kinect e riconoscimento delle parti del corpo, TrueSkill, classificazione dei giocatori e algoritmo di corrispondenza per Xbox Live
- Bing: Photosynth, un sistema per la ricostruzione di scenari 3D da fotografie utilizzate in Bing Maps Streetside, Clearflow / JamBayes, un algoritmo di previsione ed evitamento del traffico utilizzato nelle indicazioni stradali di Bing Maps, Twigg, una piattaforma per l'elaborazione delle informazioni in tempo reale utilizzata per i risultati live di Twitter in Bing cerca [16]
- Traduttore Microsoft: un backend di traduzione utilizzato in Bing Translator
- Diapositiva stradale: un nuovo modo per esplorare le immagini a livello stradale incluse in Bing Maps come Streetside [18, 19] (grazie a Mackenzie Price)
- Ufficio: Filtro antispam SmartScreen, rilevamento della segreteria telefonica
- Server SQL: Alberi decisionali, viste indicizzate in pila
- Windows Live Essentials: Foto di gruppo, un modo per unire più foto di gruppo per ottenere la migliore, punti panoramici,
- Tablet PC: Tecnologia di riconoscimento della grafia con inchiostro digitale
- Hardware: Surface, avviato e sviluppato congiuntamente da Andy Wilson, Mouse 2.0, una serie di prototipi di mouse basati sui gesti,
- RoundTable, un dispositivo di videoconferenza a 360 gradi che rileva chi sta parlando
- MSN: Chat comica
- Altro: Songsmith, un generatore di accompagnamento musicale, AutoCollage, un generatore di collage di foto venduto come AutoCollage 2008
Quello che posso aggiungere a quanto sopra sono tutti quegli innumerevoli progetti che hanno a che fare con schermi, schermi 3D, touch screen, interfacce e così via. E spendere 11 miliardi di dollari in Ricerca e Sviluppo, quando la tua attività deriva principalmente dal software mi sembra inspiegabile.
Cosa ne pensi, questa somma di denaro è troppo grande o è giusto che Microsoft mantenga la sua posizione di leader nel software, per proteggere i suoi brevetti e cercare di penetrare nel campo dell'hardware?
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